Cornus mas

Cet arbuste est tombé en désuétude et c’est bien dommage car il a de nombreuses qualités. Il était utilisé par les Grecs pour les qualités de son bois, cultivé au Moyen-Âge pour la richesse nutritive de ses baies (vitamine C) et utilisé en phytothérapie dès l’Antiquité.

Le cornouiller mâle est originaire des régions d’Europe de l’Est et du Proche-Orient. On le rencontre spontanément dans les bois et haies des terrains calcaires, dans presque toute la France. Il peut atteindre 5m de hauteur mais le plus souvent on le rencontre sous forme de buisson arbustif de 2 à 3 de haut. Sa floraison jaune est magnifique, précoce et étalée elle constitue une source de nectar pour les insectes butineurs (février-mars) et ses baies sont consommées par les oiseaux et petits mammifères à l’automne. Il supporte bien la taille et peut ainsi convenir dans une haie, en isolé il donnera un petit arbre très décoratif.

Ses fruits arrivent à maturité en septembre, ils sont rouges foncés, brillants, de forme ovoïde, de 2 cm de long environ, et se consomment très mûrs quand ils sont tombés au sol, ils ont un goût acidulé, un parfum de fruit rouge rappelant la griotte. On peut les transformer en confiture, gelée, jus, liqueur, à sécher. Les cornouilles sont traditionnellement cultivées en Europe de l’Est et dans le Caucase (Géorgie, Arménie) où elles font partie de l’économie locale et entrent dans la constitution de nombreuses recettes. Pour les vergers de production, des cultivars à gros fruits ont été sélectionnés afin d’améliorer les rendements et les qualités organoleptiques des baies (voir dans la section Petits fruits).

Plant issu de semis, 20 à 30 cm de hauteur

Maturité : septembre

Floraison : février – mars